NASA испытало модернизированный ракетный двигатель RS-25

Недавно НАСА объявило о проведении масштабных статических испытаний модернизированного ракетного двигателя RS-25 для будущих лунных миссий.

Новый двигатель начнет использоваться на ракете SLS с миссии Artemis-5 в конце этого десятилетия. Для этого он должен пройти сертификационные испытания, и в настоящее время успешно начаты статические испытания на перегрузку. В среду 17 октября на испытательном полигоне НАСА в Космическом центре имени Кеннеди.

Джона Стенниса (штат Миссисипи) был запущен прототип модифицированного двигателя RS-25, который проработал 550 с. Для успешного завершения полета каждый из четырех таких двигателей в составе ракеты-носителя SLA должен проработать 500 с.

Успешная эксплуатация перегруженных опытных двигателей стала первым из 12 этапов испытаний, которые необходимо пройти для получения сертификата соответствия. Предполагалось, что модернизированный двигатель RS-25, доставшийся программе освоения Луны Artemis от программы Space Shuttle, позволит существенно снизить затраты на полеты к Луне, а затем и к Марсу.

Однако на деле оказалось, что стоимость двигателя и всей ракеты-носителя может вдвое и более превысить бюджет, выделенный на создание лунной ракеты, и остается только надеяться, что NASA получит необходимое финансирование и программа "Артемида" будет продолжена. Испытания модернизированного двигателя РС-25 будут продолжаться до 2024 года.

Компания Aerojet Rocketdyne, производящая двигатель, соберет ряд данных об эксплуатационных характеристиках нескольких новых ключевых компонентов двигателя, включая сопла, гидроприводы, гибкие каналы и турбонасосы. Отдельно проводятся испытания прототипов новых разгонных блоков для ракеты SLS. Их изготовлением занимается компания Northrop Grumman.